Un nuovo studio condotto dal CNR-Ibbc di Napoli e dall’Università Federico II ha chiarito un punto cruciale: il glutine non è il principale responsabile dell’insorgenza del diabete autoimmune. I ricercatori hanno infatti dimostrato che la reazione infiammatoria indotta dal glutine si verifica solo nei bambini che presentano contemporaneamente diabete di tipo 1 e celiachia, mentre negli altri pazienti non sono stati rilevati né anticorpi anti-transglutaminasi né linfociti T reattivi al glutine.
Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune che colpisce circa 300.000 persone in Italia, in gran parte bambini e adolescenti. La celiachia, invece, è una condizione autoimmune dell’intestino caratterizzata da un’intolleranza permanente al glutine. Le due patologie condividono una base genetica comune e non di rado si manifestano insieme nello stesso individuo.
Analizzando campioni intestinali e sierologici di bambini con diabete di tipo 1, alcuni dei quali affetti anche da celiachia, gli studiosi hanno osservato che nei soggetti con entrambe le patologie il glutine provoca una chiara infiammazione intestinale. Al contrario, nei bambini con solo diabete non si sono riscontrate risposte infiammatorie né a livello intestinale né a livello immunitario.
La ricerca invita dunque alla prudenza: non si può attribuire al glutine la responsabilità diretta del diabete autoimmune. Soltanto nei casi in cui è presente anche la celiachia il glutine sembra avere un ruolo scatenante, mentre per la maggioranza dei pazienti diabetici i fattori da indagare sono di altra natura, probabilmente legati a componenti genetiche e ambientali differenti.
